Socsemics : un projet ERC sur le confinement en ligne et les bulles socio-sémantique
#À L'HORIZON
Chargé de recherche CNRS au Centre Marc Bloch - Centre franco-allemand de recherche en sciences sociales (UAR3130, CNRS / MEAE / Mesri / Ministère fédéral allemand de l’Enseignement et de la Recherche), Camille Roth a obtenu, en 2017, un financement ERC Consolidator Grant pour le projet SOCSEMICS - Socio-Semantic Bubbles of Internet Communities. SOCSEMICS vise à développer de manière intégrée un ensemble de méthodes permettant de décrire l’existence potentielle de « bulles » dans certains espaces publics numériques, en adoptant un point de vue socio-sémantique, c’est-à-dire en considérant conjointement le confinement interactionnel et informationnel des utilisateurs. Il s’agit plus particulièrement de répondre à une série de questions fondamentales liées à l’existence, la structure et la dynamique de telles bulles dans les communautés en ligne.
Dans le cas des réseaux Twitter induits par les discussions autour du mot-clé #afd, les deux pôles apparaissant à l'aune des interactions (à gauche, deux clusters A & B) correspondent dans une large mesure
à des catégories discursives distinctes (I, II et III ; diagramme de droite), au contraire des discussions plus diversifiées autour du mot-clé moins polarisant "#flattenthecurve"
Pourquoi avez-vous postulé à l’ERC ?
Je souhaitais faire converger plusieurs directions de recherche qui m’avaient occupé durant la décennie précédente. Il fallait notamment rassembler analyse des réseaux, sociologie des usages et des espaces publics en ligne, traitement automatique des corpus textuels, autour d’un sujet commun. Chaque domaine d’étude aurait pu correspondre à un projet en propre, que l’ERC permettait d’intégrer de manière unique, avec une latitude qu’aucun autre instrument de financement ne m’aurait donnée — ou alors, au prix d’un travail de coordination prohibitif.
Qu’est-ce que l’approche socio-sémantique ? À quoi peut-elle nous être utile ?
L’objectif sous-jacent est de comprendre les phénomènes de cognition sociale : comment un système d’acteurs produit des savoirs et traite des informations de manière distribuée, décentralisée ? Empiriquement, les communautés scientifiques ou bien les espaces publics numériques illustrent particulièrement bien ces processus. L’approche socio-sémantique vise à appréhender conjointement la structure des interactions (en étudiant le réseau social) et la distribution des informations (en étudiant le réseau sémantique), tout en prenant en compte leur co-évolution au sein d’un même cadre formel. En pratique, l’approche permet de décrire et modéliser des phénomènes culturels comme la polarisation et l’émergence de bulles dans les espaces en ligne, l’évolution des communautés épistémiques et des écoles de pensée et, plus largement, la contribution de la forme des liens entre acteurs à la formation de leurs opinions.
Quels conseils donneriez-vous aux chercheurs qui souhaitent se lancer dans la préparation d’un ERC Consolidator Grants ?
La « feuille blanche » d’une proposition ERC, qui n’impose ni structure, ni livrables, permet de se focaliser entièrement sur la science rêvée : j’ai vécu la préparation comme l’occasion de proposer un programme plutôt qu’un projet de recherche. Corollaire, qui coïncide également avec mon expérience d’évaluation des ERC, il me semble utile d’autocritiquer son projet en opposition à ce qu’il serait possible de réaliser autrement : un ERC n’est pas un super-projet ANR, ni même un projet européen — non seulement quantitativement, bien entendu, mais aussi qualitativement : « s’agit-il d’un chantier fondamentalement irréalisable sans les moyens combinés d’un ERC? » La feuille blanche aide beaucoup ici.